Metanol

O metanol, também chamado de álcool metílico, é o álcool mais simples de todos, se tratando de estrutura molecular, conforme análise de sua fórmula, CH₃OH, que possui apenas um átomo de carbono. É um líquido incolor e volátil, que queima em uma chama invisível, usado como solvente ou biocombustível. Vamos aprender sobre essa substância.

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O que é o metanol

O álcool metílico é um composto da classe dos álcoois, constituído de um grupo metila (CH₃) ligado à uma hidroxila (OH). Por possuir moléculas pequenas, é facilmente solúvel em água, como resultado da formação de ligações de hidrogênio com as moléculas de H₂O.

É um composto tóxico e corrosivo, oferecendo riscos à saúde e ao meio ambiente. Antigamente, era obtido pela destilação de madeiras, porém hoje em dia é produzido de maneira industrial pela hidrogenação de monóxido de carbono.

Além disso, o metanol possui as seguintes propriedades:

• Altamente inflamável;
• Ponto de ebulição de 65 °C;
• Ponto de fusão de -98 °C;
• É um solvente polar;
• Massa molar de 32 g/mol;
• Densidade de 0.792 g/cm³.

Com relação a suas propriedades, o metanol é muito semelhante ao etanol, mas sua toxicidade é muito maior, então oferece sérios riscos à saúde.

Como se obtém o álcool metílico

Como já comentado, o metanol é obtido pela hidrogenação de monóxido de carbono, ou seja, a reação do CO com gás hidrogênio. A reação é levada em condições de pressão e temperatura controladas e na presença de catalisador, uma mistura de óxido de zinco e óxido de cromo (ZnO + Cr₂O₃). O resultado dessa reação é o próprio metanol, como produto único.

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O metanol é perigoso?

A substância é extremamente tóxica. Se ingerido pode causar sérios problemas no fígado, cegueira permanente e até a morte. Isso acontece porque, no organismo, ele é metabolizado, formando uma substância conhecida como ácido fórmico, que causa diferentes formas de distúrbios metabólicos.

Um risco do metanol é sua presença em bebidas alcoólicas, já que muitas vezes pode ser utilizado como desnaturante no processo de fabricação de algumas bebidas. Caso não seja purificado da maneira correta, o produto final pode conter quantidades letais de metanol.

Aplicações do metanol

As principais aplicações do metanol são correlacionadas a processos industriais, como solventes de reações, precursor para fabricação de outros produtos como formaldeído, ou seja, o formol. Ainda, é utilizado como combustível de carros de corrida ou foguetes e jatos. Acompanhe mais algumas dessas aplicações:

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• Solvente;
• Produção de biodiesel, pela transesterificação de gordura;
• Aditivo de gasolina, aumentando a octanagem do combustível;
• Matéria-prima da produção de formaldeído e ácido acético;
• Fabricação de soluções anti-congelamento do encanamento de países com inverno rigoroso.

Além dessas, ele ainda é utilizado na produção de diferentes categorias de plásticos. Sendo assim, as aplicações do metanol são inúmeras. Em todos os casos, o cuidado com o manuseio é importante, por conta dos perigos oferecidos pela substância.

Metanol e etanol

São os principais álcoois existentes e diferenciam pela quantidade de carbonos na estrutura molecular. Apesar de ambos terem a capacidade e eficácia necessária para utilização como combustível de carros, o álcool metílico é corrosivo, portanto, seu uso não é viável.

Com relação à ingestão das substâncias, ambas são tóxicas para o organismo, mas a toxicidade do metanol é muito maior, causando graves problemas, podendo ser fatal. Mesmo que sejam semelhantes, o álcool metílico não pode ser usado como substituto do etanol 70° GLP para eliminação de vírus e bactérias na assepsia das mãos.

Vídeos sobre a química do metanol

Confira a seguir alguns vídeos que vão te ajudar a assimilar o conteúdo estudado.

Os perigos do álcool metílico

Conforme o que estudamos, o álcool metílico é um composto químico muito tóxico e perigoso, tanto para o meio ambiente quanto para nossa saúde. Uma característica dessa substância é que sua inflamabilidade, mas com uma chama invisível. Nesse vídeo temos exemplos de tragédias que já aconteceram envolvendo incêndio de metanol e outros perigos.

As diferenças entre etanol e metanol

Os álcoois etílico e metílico se diferenciam, entre outros aspectos, por conta de sua fórmula molecular e forma de obtenção. O processo mais comum de obtenção do álcool metílico é pela reação de monóxido de carbono com hidrogênio em condições controladas. Veja em detalhe essa reação e a diferença que existe com a obtenção do etanol.

Exercício resolvido de estequiometria do metanol

Agora que já temos conhecimento da reação de formação do álcool metílico, vamos estudar a estequiometria da reação nesse exercício proposto e resolvido.

Em síntese, o metanol é um composto tóxico e inflamável, muito utilizado em diversos ramos industriais e em laboratórios. A sua chama é invisível, então a atenção e cuidado no seu manuseio é essencial. Continue seus estudos em química e aprenda sobre as funções oxigenadas, grupo no qual os álcoois estão inclusos.

Referências