Ciclo do Ouro

Chamamos de Ciclo do Ouro, ciclo da mineração, ou ainda corrida do ouro o período em que a principal atividade econômica da fase colonial do Brasil, era a extração e a exportação do ouro. Esse período teve início ao final do século XVII, fase em que houve uma decadência significativa na exportação do açúcar nordestino em decorrência da concorrência mundial que havia no mercado consumidor. O Período se manteve vigoroso durante as seis primeiras décadas do século XVIII, até que a produção começou a cair devido ao esgotamento progressivo que acontecia nas minas das regiões exploradas. Essas regiões correspondem ao que atualmente é Minas Gerais, Mato Grosso e Goiás.

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Contexto Histórico

O mercado brasileiro de açúcar estava em crise, e isso fez com que Portugal desejasse encontrar novas fontes de renda, já que grande parte dos lucros de Portugal eram provenientes das taxas e dos impostos que eram cobrados no Brasil. Os bandeirantes, então, ao final do século XVII, encontraram as primeiras minas de ouro, e os portugueses acharam que esta seria uma boa nova fonte de renda para fazer a colônia valer a pena.

O período ficou conhecido como corrida do ouro, pois essa descoberta provocou uma corrida, efetivamente, já que a descoberta das minas atraiu brasileiros e portugueses de todos os cantos para as regiões auríferas em busca de enriquecimento rápido. A exploração, entretanto, exigia grandes investimentos em mão de obra, assim como compras de terrenos e equipamentos, de forma que somente aqueles que já eram grandes proprietários rurais, ou ainda grandes comerciantes, puderam investir e lucrar neste mercado.

Mas se os indivíduos poderiam lucrar com a extração do ouro, como é que Portugal lucraria com esse mercado? Muito simples: com a cobrança das taxas e de impostos, como já era habitual em outros mercados. Era preciso que aqueles que encontrassem ouro, pagassem o que ficou conhecido como o quinto. O imposto era cobrado nas Casas de Fundição, que eram órgãos do Governo de Portugal, onde o ouro era derretido e transformado em barras que continham o selo da coroa portuguesa, e 20%, ou seja, um quinto do valor, era retirado para ser enviado para Portugal. Muitos, entretanto, sonegavam os impostos mesmo que isso pudesse causar suas prisões ou outras punições.

Portugal ainda cobrava de cada região, além do quinto, uma determinada quantidade de ouro anual, equivalente a aproximadamente 1000 kg, e quando o valor não era pago, era feita a derrama, situação em que os soldados de Portugal entravam nas casas e retiravam bens dos moradores até que o valor devido fosse alcançado.

Mudanças significativas do período

D. João V teve que criar, durante este período, uma lei para controlar a emigração, tamanho era o fluxo de pessoas que deixavam Portugal para vir ao Brasil. De 300 mil habitantes que eram estimados no ano de 1690, a colônia passou a ter aproximadamente 3 milhões ao final do século XVIII. Segundo historiadores, esse fluxo emigratório que acabou trazendo a imposição de Portugal da língua portuguesa como língua nacional,mais para frente, substituindo o tupi antigo.

Houve um grande desenvolvimento de cidades, além do surgimento, nas regiões auríferas. A vida da cidade ainda foi tomada por um dinamismo que acabou criando novas profissões, além de aumentar atividades não só de trabalho e comerciais, mas também sociais. Isso fez com que fossem, nessas regiões, criadas escolas, teatros, órgãos públicos e igrejas. Dentre as cidades que passaram por esse processo, podemos citar São João Del Rei, Tiradentes, Mariana e Vila Rica, onde atualmente está localizada a cidade de Ouro Preto. Além disso, Portugal acabou decidindo mudar a capital de Salvador para o Rio de Janeiro, já que a região sudeste estava se desenvolvendo e o nordeste passava por um momento de crise. O objetivo era deixar a capital mais próxima do polo de desenvolvimento econômico do Brasil Colônia.

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Revoltas no Ciclo do Ouro

Os cidadãos que passavam pela situação da derrama, obviamente ficavam revoltados com a situação, e com o ouro cada vez mais extraído, menos material ficava disponível, de forma que isso começou a se tornar recorrente. Além disso, cobranças de impostos excessivas, fiscalizações da coroa e as punições severas acabaram provocando importantes reações na população, que se revoltou por várias vezes. Como exemplo, podemos mencionar o movimento contrário ao funcionamento das Casas de Fundição, que ficou conhecido como a Revolta de Felipe de Santos, assim como a própria Inconfidência Mineira, que teve como líder Tiradentes. Esta última objetivava tornar o Brasil independente e livrar do controle da Metrópole.

Referências