Américo Vespúcio

Américo Vespúcio foi um importante navegador, além de escritor e cartógrafo, como também um comerciante. Nascido em Florença, na Itália, ele participou por três vezes de expedições marítimas, até que se dedicou ao seu trabalho ao governo espanhol.

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De nome original Amerigo Vespucci, o navegador italiano não foi o primeiro navegador a por os pés no continente que mais tarde “batizaria”. Após a chegada de Colombo, Américo teria atracado no lugar em que batizaria, originalmente, de “Novo Mundo”.

Américo Vespúcio e a descoberta da América

No ano de 1491, quando decide se aventurar na Espanha, Américo Vespúcio conhece Cristóvão Colombo. Com ele, tem a ajuda que necessitava para dar sequência à sua segunda e terceira viagem.

No ano de 1499, Vespúcio sairia de viagem em um navio espanhol, rumo à costa da América do Sul. É importante destacar que a suposta viagem de Américo ao novo mundo antes de 1492 jamais existiu.

Efetivamente, a primeira expedição de Américo às Américas foi em 1499. Uma segunda, no entanto, em 1501, o consolidou como grande nome da navegação da época.

Em um navio português, ele exploraria novamente a costa da América do Sul, agora no sudeste. Ao retornar para a Europa, ele escreveu e descreveu suas viagens, e, ao contrário de Colombo, não acreditava estar nas Índias, mas sim em um “Novo Mundo”.

Américo Vespúcio e a exploração do Brasil

Afinal, o que Américo Vespúcio veio fazer na costa brasileira? No ano de 1501, mais especificamente no mês de maio, sob serviços do então rei D. Manuel I de Portugal, partiu de Lisboa junto a outros três naus.

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O objetivo, na expedição de Gaspar Lemos, seria investigar os potenciais econômicos da região, bem como explorar a costa brasileira. No mês de agosto do mesmo ano, terra firme foi avistada. Assim, passaram a percorrer a costa ao sul até o dia 1º de Janeiro de 1502, quando chegariam à baía do Rio de Janeiro.

Outros historiadores ainda apontam que, no ano de 1501, uma armada de André Gonçalves, seria a responsável por explorar a costa brasileira. Esta expedição teria saído de Lisboa no dia 17 de agosto. Alcançado, posteriormente, o cabo São Roque (Rio Grande do Norte), e descido o litoral até a Patagônia.

Em uma de suas cartas, Américo Vespúcio explica que o Brasil seria um novo mundo, e não uma extensão das Índias, como imaginava Colombo. Por esse motivo suas cartas representam tanto para a cartografia.

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Américo Vespúcio: a importância de suas cartas

Foi pela mão de Américo Vespúcio que se define o continente da América do Sul. Antes, Colombo acreditava que a costa em que havia atracado seria apenas uma extensão das Índias pelo lado ocidental.

Entretanto, nas suas cartas, Américo Vespúcio descreve um “Novo Mundo”. Posteriormente, tais cartas e descrições teriam uma grande importância para a cartografia.

Foi o cartógrafo alemão, Martin Waldseemüller, que batizaria o continente em homenagem ao homem que o descreveu como “independente”. A partir dos escritos de Vespúcio, em 1507, Martin elaborou um mapa do mundo, nominando o continente de América (Americus, em latim).

Anos mais tarde, a partir deste mapa do cartógrafo alemão, o nome de Américo Vespúcio também batizaria a América Central e a do Norte, embora jamais tivesse pisado em ambos os continentes.

Referências