Rio Nilo

O Nilo é o maior e mais importante rio do continente africano, sendo considerado também como um dos rios mais extensos do mundo.

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“Com 6825 km, o rio Nilo nasce no Lago Vitória, numa zona climática superúmida, mas depois atravessa uma vasta área árida com afluentes intermitentes, em especial os da margem esquerda.” (SILVA, 2013, p. 215)

O Nilo onde nasce é chamado de Nilo Branco, recebendo em sua trajetória até o Egito as águas do Nilo Azul, no Sudão, formando um único rio. Este, por sua vez, tem sua foz no mar Mediterrâneo.

A bacia do rio Nilo é bastante extensa, drenando vários países, além de atravessar o deserto do Saara por cerca de 2 mil km, sendo de extrema relevância para o Sudão e o Egito.

Para o Egito, o Nilo é fonte de sobrevivência, sendo que praticamente 90% da população habita nas margens deste. Não apenas os egípcios, mas toda população ribeirinha depende das cheias do Nilo para o desenvolvimento da prática da agricultura. As cheias acontecem em curtos períodos, mas que encharcam os solos, permitindo que estes permaneçam relativamente férteis mesmo durante os períodos mais secos.

Apesar da importância das cheias, nas primeiras décadas de 1990 começam a ser criadas as represas, como a de Assuã. Da mesma forma, no século XX foram criados canais de irrigação para alavancar o desenvolvimento da agricultura. Em 1969 houve uma expansão das barragens, ocasionando a formação do lago Nasser, aumentando a área irrigada do Nilo. Essa modificação no curso natural das águas ocasionou relativa perda de fertilidade dos solos, além de acabar com algumas paisagens naturais.

O desenvolvimento do Egito está intimamente ligado com a presença do rio Nilo.

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O Nilo possibilitou no Egito Antigo (por volta dos 3200 anos a.C.) o desenvolvimento da ciência, bem como a construção dos canais de irrigação, os quais eram novidades naquele contexto, irrigando áreas áridas, promovendo a possiblidade do cultivo. Da mesma forma, estes canais eram utilizados como vias de transporte e deslocamento. As construções grandiosas feitas pelos egípcios tiveram relação com o Nilo, pois este possibilitou que o povo se deslocasse ao longo do espaço. O desenvolvimento dos egípcios não apenas no âmbito da agricultura, mas também cultural, religioso e político.

Hoje o Nilo continua sendo de extrema importância para as pessoas que vivem em suas margens, mas transformou-se também em destino turístico. Em algumas regiões, houve desenvolvimento de importantes centros comerciais e habitacionais nas margens do Nilo, como no caso de Cairo, capital do Egito:

Existem conflitos que envolvem as águas do rio Nilo. Um dos principais impasses que existem é entre o Egito e o Sudão e os demais países banhados pelo Nilo. A questão central que permeia as discussões é sobre a quem pertence o rio. Embora pareça algo óbvio, pois vários países fazem o uso das águas, o Egito e o Sudão afirmam que são os donos deste recurso, já que foi assinado um contrato em 1929 que definia o Egito como país autorizado a fazer uso da grande maioria das águas do rio Nilo. Essa discórdia sobre o uso do rio Nilo gera conflitos e incertezas entre os países que necessitam deste recurso hídrico para sobreviver.

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A importância do Nilo é tão grande, que é praticamente impossível se pensar em Egito sem fazem menção ao grande rio. Veja um poema sobre o Nilo:

“Oração ao Nilo
Salve, tu, Nilo!
Que te manifestas nesta terra
E vens dar vida ao Egito!
Misteriosa é a tua saída das trevas
Neste dia em que é celebrada!
Ao irrigar os prados criados por Rá,
Tu fazes viver todo o gado,
Tu – inesgotável – que dás de beber à Terra!
Senhor dos peixes, durante a inundação,
Nenhum pássaro pousa nas colheitas.
Tu crias o trigo, fazes nascer o grão,
Garantindo a prosperidade aos templos.
Se paras a tua tarefa e o teu trabalho,
Tudo o que existe cai em inquietação”.
(Livros sagrados e literatura primitiva oriental. Tomo II. In: Coletânea de Documentos Históricos para o 1º grau. São Paulo: CENP/Sec. de Est. da Educação, 1978, p. 55.)

Referências