Corrente elétrica

A corrente elétrica é o fluxo ordenado das partículas portadoras de cargas dentro de um condutor elétrico. Isso acontece quando deixamos de estudar as partículas carregadas em repouso e passamos a tratar tais partículas em deslocamento ordenado.

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O que é corrente elétrica

Denominamos corrente elétrica o movimento ordenado das partículas eletrizadas dentro de um condutor. Para que estes movimentos ocorram, é necessário haver partículas livres dentro dos corpos. Quanto mais partículas livres o corpo tiver, melhor condutor elétrico ele será.

História

Ao longo da História da Ciência, diversas pessoas pesquisaram sobre o assunto. Um nome que vale destaque é o de André-Marie Ampère (1775-1836). Físico, filósofo, cientista e matemático francês, ele foi considerado o Newton da Eletricidade devido à sua importância para os estudos em eletrodinâmica. Sua importância para a Física é tão relevante que a unidade de corrente elétrica tornou-se Ampère em homenagem ao cientista.

Convencionalmente, utilizamos o símbolo i para denotar a intensidade de corrente elétrica a partir dos estudos de Ampère. O cientista usava a letra i para denotar essa grandeza física. Esta notação ficou conhecida devido à Força Entre Elementos de Corrente de Ampère, elaborada no ano de 1820.

Como funciona

Suponha um material condutor submetido a uma diferença de potencial (d.d.p.) estabelecida entre dois pontos. Os elétrons livres deste condutor são estimulados a se movimentarem. A d.d.p estabelecida dentro do condutor é gerada devido a um campo elétrico que atravessa o material.

A quantidade de elétrons livres dentro de um material vai determinar se ele é um bom ou mau condutor elétrico. Ou seja, a quantidade de elétrons livres determinará se o material é condutor ou isolante.

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Matéria condutores

Geralmente, em temperaturas próximas à temperatura ambiente, os metais são os melhores condutores elétricos. Veja uma lista de alguns condutores elétricos.

• Cobre: este material possui uma condutividade elétrica de 6,0 x 10⁷ (?m)^-1
• Alumínio: este material possui uma condutividade elétrica de 3,8 x 10⁷ (?m)^-1
• Ouro: este material possui uma condutividade elétrica de 4,3 x 10⁷ (?m)^-1
• Prata: este material possui uma condutividade elétrica de 6,8 x 10⁷ (?m)^-1

Quanto maior a condutividade elétrica, melhor condutor o material será. Analogamente, os materiais condutores terão menos resistência ao fluxo da corrente elétrica. Isto é, quanto melhor a condutividade, menor a resistividade do material.

Sentido corrente elétrica

Como os materiais condutores possuem elétrons livres, o que se move dentro de um fio são os elétrons. Desta forma, a corrente deve fluir do pólo negativo para o pólo positivo da fonte de tensão. Este é o sentido real da corrente.

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Porém, a fim de facilitar os estudos, estabelecemos um sentido convencional da corrente. Esse sentido é orientado do pólo positivo até o pólo negativo da fonte de tensão.

Tipos de corrente elétrica

As cargas elétricas – que constituem a corrente elétrica – possuem um sentido dentro do material condutor. Contudo, existem dois tipos de corrente elétrica que são: corrente contínua e corrente alternada.

• Corrente contínua: também conhecida como DC (Direct Current, em inglês). É o fluxo de cargas elétricas no mesmo sentido. É o tipo de corrente gerado por baterias de carros e motos, baterias de celular, células solares etc.
• Corrente alternada: também conhecida como AC (Alternating Current, em inglês). É a corrente elétrica que varia o sentido ao longo do tempo. Diferente da corrente contínua, composta por pólos positivos e negativos, a corrente alternada é composta por fases. Esta corrente que chega à nossa casa por meio da rede de transmissão.

Cada um dos tipos de corrente possui seus usos e limitações. Entretanto, ambas estão muito presentes em nosso cotidiano.

Como se calcula a corrente elétrica

A intensidade da corrente elétrica é definida como a razão entre o módulo da quantidade de carga que atravessa certa seção transversal do condutor em um intervalo de tempo. Matematicamente:

• I: intensidade da corrente elétrica (A)
• ?Q: quantidade de carga (C)
• ?t: intervalo de tempo (s)

Note que a unidade de medida de corrente é definida como Coulomb por segundo. Apesar disso, a unidade fundamental da eletricidade no Sistema Internacional de Unidades (SI) é o Ampère, não Coulomb.

Vídeos para saber mais sobre o assunto

Agora que já compreendemos os conceitos básicos da corrente elétrica, vamos aprofundar nossos conhecimentos.

Condutividade elétrica

Veja um experimento que mostra a condutividade elétrica dos materiais.

Corrente elétrica

Aprofunde seus conhecimentos sobre o assunto.

Gráficos da Corrente elétrica

Veja como calcular a corrente a partir de gráficos.

Como vimos, trata-se de um conceito muito importante no estudo da Física. Ele está presente em nosso cotidiano seja em nossa casa, seja no dispositivo que você está lendo este artigo. Para aprofundar seus conhecimentos, veja também os conceitos das Leis de Ohm.

Referências