Balaiada

A Balaiada foi uma revolta popular ocorrida no Maranhão entre os anos de 1838 e 1841.

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A Balaiada começou em 1838, na então Província do Maranhão. Na época, a região, tradicionalmente algodoeira, passava por uma crise econômica, devido à concorrência com o algodão produzido nos EUA. Os problemas econômicos
eram mais sentidos pelas classes mais baixas da sociedade: vaqueiros, sertanejos e escravos.

Essa revolta foi motivada pela insatisfação popular, a maior parte da população do estado do Maranhão era pobre, contra o monopólio político de um grupo de fazendeiros da região. Estes fazendeiros comandavam a região e usavam a força e violência para atingirem seus objetivos políticos e econômicos.

Episódios principais da Balaiada

Até 1837, o governo foi chefiado pelos liberais, mantendo seu domínio social na região. No entanto, diante da ascensão de Araújo de Lima ao governo da província e dos conservadores ao governo central, no Rio de Janeiro, os cabanos do Maranhão afastaram os bem-te-vis e ocuparam o poder.

Essa mudança dá início à revolta em 13 de dezembro de 1838, quando um grupo de vaqueiros liderados por Raimundo Gomes invade a cadeia local para libertar amigos presos. O sucesso da invasão dá a chance de ocupar o vilarejo como um todo.

Outro líder da revolução era Manoel Francisco do Anjos Ferreira. Artesão que fabricava cestos de palha, chamados de balaios na região, daí o nome da revolta.

Em 1839, os balaios fizeram algumas conquistas como, por exemplo, tomar a Vila de Caxias. Conseguiram também organizar uma Junta Provisória.

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Medidas tomadas

Visando acabar com o levante, o governo maranhense organizou suas forças militares, inclusive com apoio de militares de outras províncias, e passou a reprimir fortemente os balaios.

Com a participação de muitos escravos fugitivos, prisioneiros e trabalhadores pobres da região, os balaios conseguiram obter algumas vitórias no início dos conflitos.

O coronel Luís Alves Lima e Silva foi nomeado pelo Império como governador da província do Maranhão com o objetivo de pacificar a revolta. O Barão de Caxias, que mais tarde seria duque, foi eficiente em sua missão e reconquistou a Vila de Caxias que até então continuava sob poder dos revoltosos.

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O Comandante resolveu os problemas que atravancavam o funcionamento adequado das forças militares. Pagou os atrasados dos militares, organizou as tropas, cercou e atacou redutos balaios já enfraquecidos por deserções e pela perda do apoio. Organizou toda a estratégia e a execução do plano que visava acabar de vez por todas com a revolta.

Em 1840 a chance de anistia, dada pelo governo, estimula a rendição de 2500 balaios, inviabilizando o já combalido exército. Os que resistiram, foram derrotados.

O fim da revolta

Após perder a Vila de Caxias, o comandante dos balaios, Raimundo Gomes, se entregou as tropas oficiais. Em 1839, após a morte de Manoel Francisco, Cosme Bento, um ex-escravo, assumiu a liderança dos balaios. Em 1840 ele partiu, com centenas de revoltosos para o interior.

Em 1841, já com o movimento enfraquecido, muitos balaios resolverem se render, aproveitando a anistia concedida pelo governo. Em 1841, o líder Cosme Bento foi capturado e enforcado. Era o fim da revolta.

Referências