Animais vertebrados

A principal característica em comum que agrupa os animais no filo Chordata é a presença de é a medula espinhal juntamente com a coluna vertebral. Assim, estes também possuem tecido muscular e esqueleto. A presença de musculatura e esqueleto permite que os vertebrados realizem uma série de movimentos complexos, dos quais os invertebrados não são capazes. Outra característica é o sistema nervoso desenvolvido, constituído pelo cérebro e medula.

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Todos possuem uma cabeça ou caixa craniana protegendo o cérebro. Apresentam também circulação fechada, ou seja, o sangue circula dentro de vasos e órgãos especializados, onde as artérias e veias estão ligadas por meio de estruturas denominadas capilares.

Os animais que fazem parte do filo Chordata são os peixes (ósseos e cartilaginosos), aves, répteis, anfíbios e mamíferos.

Peixes ósseos

Sendo seres aquáticos, apresentam respiração do tipo branquial. Como exemplos: arraia, tubarão, cavalo-marinho.

Aves

As aves apresentam particularidades em seu esqueleto que possibilitam o voo. Possuem ossos ocos, chamados ossos pneumáticos, que são leves e delicados. Exemplos: joão de barro, beija-flor, águia, gavião.

Répteis

Respiração pulmonar. São seres terrestres, embora vários vivam próximo a água. Os répteis, assim como os peixes e anfíbios, são animais pecilotérmicos. Ou seja, sua temperatura corporal varia conforme o meio. Exemplos: Tartarugas, cobras, lagartos.

Anfíbios

Sofrem metamorfose corporal. As formas jovens vivem na água e, após a metamorfose, passam para vida terrestre na fase adulta. Sua respiração branquial quando jovens (girinos). Embora, quando adultos, sejam pulmonados, a respiração pulmonar é insuficiente para suprir a demanda gasosa destes seres. Desta forma, a respiração cutânea complementa a pulmonar durante a fase adulta. Uma vez que a respiração cutânea envolve troca de gases através da pele, estes seres possuem a pele altamente vascularizada e umedecida. Exemplos de anfíbios: sapos, rãs, salamandras.

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Mamíferos

As fêmeas dos mamíferos possuem glândulas mamárias, as quais produzem leite que alimenta seus filhotes. Possuem respiração pulmonar. A maioria dos mamíferos é terrestre, embora existam alguns representantes aquáticos, como as baleias e golfinhos e alguns voadores, como os morcegos.

Você sabia?

Peixes cartilaginosos e Agnatos

A coluna vertebral é constituída por vértebras, embora nem todos os vertebrados apresentem vértebras típicas.

“A estrutura da vértebra típica consiste de um corpo, arco vertebral e vários processos.” (Tortora, 2000, pg. 119)

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A classe Agnatha é composta peixes sem maxilar (agnatos). Estes possuem apenas peças cartilaginosas pareadas ao longo da medula. Assim, seu esqueleto não é ósseo e sim cartilaginoso. Os representantes desse grupo são as lampreias e mixinas.

Outros peixes, chamados peixes cartilaginosos, também possuem o esqueleto semelhante aos ágnatos. No entanto estes peixes apresentam vértebras bem desenvolvidas.

Referências