Continentes

Você sabe o que são os continentes? Já ouviu falar em Pangeia? Nos primórdios, antes de existirem os continentes, que serão explicados a seguir, existia uma única porção de terra no planeta, denominada massa continental, mas que também é chamada por alguns autores como o supercontinente. Segundo Alfred Wegener, meteorologista alemão, cerca de 200 milhões de anos, os continentes ainda não apresentavam a configuração que conhecemos atualmente, não sendo, portanto, separados em América, África, Antártica, Ásia, Europa e Oceania. O nome dessa massa continental é Pangeia, que vem do grego e significa “Toda a Terra”, e era cercada pelo Oceano de Pantalassa, único na época.

Publicidade

A separação para a configuração que conhecemos hoje foi decorrente de milhões de anos, mas antes o supercontinente se dividiu em dois, sendo estes denominados Laurásia e Gondwana para, enfim, chegar a configuração atual. Wegener se baseou no formado do contorno da costa americana com a da África, possuindo, visualmente, um encaixe. Houve ainda uma descoberta que ajudou a fundamentar essa ideia, que foi a comparação dos fósseis que foram encontrados no Brasil e na África, sendo os animais incapazes de atravessar o Oceano, o que fez com que acreditassem que viveram no mesmo ambiente, milhões de anos atrás. Ainda assim, a teoria não foi aceita, sendo confirmada somente nos anos 1960, depois da morte de seu autor.

O que são continentes?

Continentes são porções de terra emersas que são limitadas por oceanos, mares e montanhas, e correspondem a, aproximadamente, 29% da superfície do planeta Terra. As porções terrestres denominadas continentes apresentam muitas diferenças não apenas com relação a área e clima, mas também com relação à população que os habita, a cultura e a economia, por exemplo.

África

A África apresenta uma extensão territorial de cerca de 30.198.835 quilômetros quadrados, abrigando em torno de 1,1 bilhão de habitantes que residem em 53 países diferentes. O mais populoso é a Nigéria, com algo em torno de 158,2 milhões de pessoas. O crescimento demográfico do continente é o maior do mundo, de 2,3% ao ano, e a densidade demográfica é de 34 habitantes por quilômetro quadrado.

É comum que, em países da África, haja uma grande quantidade de problemas socioeconômicos, sendo a malária e a AIDS responsáveis por muitas mortes. Além disso, a taxa de mortalidade infantil gira em torno de 79 óbitos a cada mil crianças nascidas vivas. Grande parte da população vive com um valor aproximado de 1,25 dólar por dia, estando, portanto, abaixo da linha da pobreza. O continente, entretanto, apresenta a maior diversidade cultural.

América

A área do continente americano é superior a 42 milhões de quilômetros quadrados, e é dividido em subcontinentes: América do Norte, com 23,4 milhões de quilômetros quadrados; América central com 735,6 mil quilômetros quadrados; e a América do Sul, com 17,8 milhões de quilômetros quadrados. O continente conta com uma população de em torno de 934,3 milhões de habitantes espalhados por 35 países que a compõe. A maioria dos países da América Central e do Sul, assim como o México, apresentam diversos problemas de ordem socioeconômica, mas dois países da América do Norte – Estados Unidos e Canadá – apresentam elevados IDH (Índices de Desenvolvimento Humano).

Ásia

A Ásia é o continente com maior extensão e maior número de pessoas de todo o planeta. A área é de 44,9 milhões de quilômetros quadrados, correspondendo, com este território, a 30% das áreas emersas do planeta. O continente conta com 60% da população mundial, equivalente a aproximadamente 4,1 bilhões de habitantes, divididos em 45 países, sendo que destes, a China é o mais populoso, com cerca de 1,3 bilhão de habitantes, e o maior, com 9.596.961 quilômetros quadrados.

Publicidade

Europa

A Europa conta com aproximadamente 749,6 milhões de habitantes espalhados na área de10,3 milhões de quilômetros quadrados. São 49 países que apresentam o menor crescimento populacional, calculado em aproximadamente 0,1% ao ano. Trata-se do continente com melhores indicadores socioeconômicos de todos.

Oceania

A Oceania é o menor continente do mundo, contando com apenas 8,5 milhões de quilômetros quadrados. São 14 países com 37,1 milhões de habitantes. Os países, no geral, com exceção somente da Austrália e da Nova Zelândia, apresentam muitos problemas econômicos.

Antártica

Por fim, a Antártica, cuja extensão é de 13,2 milhões de quilômetros, conta com 90% das geleiras de todos os continentes. Um dado interessante a respeito da Antártida é que, apesar de sua extensão ser a mencionada anteriormente, no inverno pode chegar a até 26 milhões de quilômetros quadrados. São 27 nações habitadas essencialmente por pesquisadores.

Publicidade

Referências